È il 1904 ad Hannover, Germania. Jette si è innamorata dello sguardo appassionato e della magnifica voce di Frederick. Tanto da diventare la sua amante, tanto da aspettare il suo bambino. E fuggire con lui – per sottrarsi alle ire della madre – verso il Paese delle opportunità, l’America, e la città del futuro, New York. Ma il destino gioca con i novelli sposi, la nave sulla quale si sono imbarcati approda invece a New Orleans («Che differenza c’è? È pur sempre New»), e il caso – per non parlare della totale ignoranza della lingua – li porta infine in una piccola cittadina del Missouri, dove fonderanno la loro incredibile, straordinaria famiglia americana. Lì decidono di comprare una locanda, e Frederick attira i migliori suonatori di jazz («una musica che gronda gioia da ogni nota»), mentre Jette cucina inedite ricette che mescolano i sapori tedeschi a quelli cajun. In breve, il locale diventa il più famoso della zona, una vera attrazione per gente di tutti i tipi, eccentrica e stravagante, che lì consuma passioni brucianti e amori impossibili, concepisce tradimenti feroci e stringe amicizie incondizionate, e assiste a nascite, morti e persino miracoli. Nel corso di un secolo, dalla Grande Guerra al Proibizionismo, dall’assassinio di Kennedy ai figli dei fiori e ancora oltre, si intrecciano le storie di tre generazioni, raccontate con affetto e ironia dall’ultimo nipote, James. Che riscoprendo la vita quasi leggendaria di nonna Jette ritrova anche qualcosa di sé, qualcosa che non sapeva di avere: radici a cui appartenere, una casa dove tornare. Struggente come la tromba di Louis Armstrong, divertente come una danza popolare, commovente come una ballata del Sud, La locanda del tempo e dell’amore è la storia di una famiglia fuori dell’ordinario. In fondo, come tutte le famiglie, se ci prendessimo il tempo di scavare nel passato.

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