L'Oriente è diviso tra la nuova Cina, sempre più prosperosa, e la vecchia Cina Rossa, retta da guerrafondai che sognano il ritorno al passato. Ma per farlo devono scatenare una nuova offensiva. Così, quando sei sottomarini di fabbricazione giapponese scompaiono si scatena una crisi nella quale anche gli Stati Uniti vengono coinvolti loro malgrado. Michael Pacino sa che sottovalutare lo scontro in pieno svolgimento nel mar Cinese orientale sarebbe un grave errore. La risposta dev'essere immediata e decisa. Ma in un'era in cui la marina ha subito pesanti tagli alle spese, Pacino può fare affidamento solo sulla abilità dei suoi uomini e su un'arma potentissima non ancora perfettamente testata in laboratorio, il sottomarino SSNX...