Otto persone (Philip Lombard, Lawrence Wargrave, Vera Claythorne, Anthony Marston, George Armstrong, William Blore, John McArthur e Emily Brent) sono invitate per una breve vacanza a Nigger Island, isola la cui forma assomiglia a una testa di negro. Ad aspettarli c'è il maggiordomo Thomas Rogers e la moglie Ethel. I dieci non si conoscono e sanno soltanto che il loro ospite è un certo Urlick Norman Owen che vive nell'isola con la moglie Una Nancy Owen. I due coniugi non si fanno vivi, finché durante la cena una voce registrata accusa tutti i presenti di essere degli assassini. La signora Rogers sviene e il playboy Anthony Marston muore avvelenato poco dopo e una delle dieci statuine del centrotavola viene ritrovata rotta. Il giorno dopo la signora Rogers spira nel sonno (le statuine rotte ora sono due) e Vera capisce che Owen vuole ucciderli seguendo la poesia Dieci Piccoli Indiani (che si trova in ogni stanza della casa), e che ad ogni persona uccisa lui rompe una statuetta. Il generale McArthur viene ucciso con un oggetto pesante mentre era sulla spiaggia, Thomas Rogers viene colpito con un'accetta mentre spaccava la legna di mattino e la signorina Emily Brent viene ammazzata con del veleno iniettato con la siringa del dottor Armstrong contenente del cianuro di potassio. La sera Vera va in camera per dormire ma viene toccata da un'alga bagnata e si mette a urlare spaventata, nel caos Philip e Blore salgono veloci le scale e vanno nella stanza di Vera. Tornati in salotto vedono il giudice Wargrave seduto su una sedia, ucciso da un colpo di arma da fuoco. Vera, Philip e Blore credono che Owen sia Armstrong perché scomparso nel nulla. Blore viene ammazzato, travolto da una pesante statua di un orso. I due rimasti trovano il cadavere di Armstrong nel mare e quindi Vera, credendo che Philip sia Owen, gli sottrae la pistola che l'uomo possedeva e gli spara. Rimasta l'unica persona viva sull'isola, ritorna in casa e prende l'unica statuetta intatta. Quando Vera va nella sua stanza vede un cappio appeso al muro e, sconvolta dagli eventi e in preda alla follia, si uccide impiccandosi e lascia cadere la statuetta (rompendosi). Alla fine si scopre che Owen è Wargrave, che volendo uccidere le persone che non furono mai condannate per i loro delitti comprò Nigger Island e invitò i defunti. Dopo aver finito il suo compito, Wargrave si spara veramente (senza lasciare indizi che possano portare al suo sucidio, al fine di lasciare il caso irrisolto).

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