Né sous le signe des poissons et celui du cheval (ce qui paraît-il est une conjonction désastreuse), J. A. a commencé par faire - par tradition familiale - des études scientifiques. Il s'est empressé de n'en rien faire ou presque, et a poursuivi sa formation au sein des «Cahiers du cinéma». Cela n'a pas toujours été facile, mais il lui en est resté la conviction qu'à partir du cinéma, on pouvait comprendre beaucoup de choses du présent (et du monde en général). Devenu finalement universitaire, il a continué de s'intéresser aux images et à leur pouvoir sur nous.