EI 56 FG, dotado de algunos de los primeros cazas de fabricacion estadounidense que utilizo la USAAF en Europa, paso a formar parte de la 8 Fuerza Aerea en Gran Bretaña a finales de 1942 para asumir las funciones de escolta de la cada vez mayor fuerza de bombarderos B-17 de esta Fuerza Aerea. Los enfrentamientos iniciales con los cazas alemanes no fueron muy esperanzadores ya que los P-47 eran facilmente superados en manejabilidad en cotas bajas y medias y el rendimiento de su motor era bastante mediocre; tambien se critico el corto radio de accion del aparato. Sin embargo, la llegada de los primeros P-47C a mediados de 1943, con depositos de combustible exteriores, soluciono el problema del escaso radio de accion de combate de este avion. Segun fue evolucionando la tactica de combate, los pilotos aprendieron la mejor forma de pilotar los Thunderbolt para contrarrestar a los cazas de la Luftwaffe, mas agiles, y ases del calibre de Hub Zemke y Gabby Gabreski comenzaron a engrosar sus registros. Fabricado para soportar los daños y firme como una roca, el Thunderbolt fue rapidamente capaz de algo mas que defenderse. La llegada del P-47D definitivo a finales de 1943 fue seguida poco despues del Thunderbolt bubbletop, que se convirtio por entonces en el modelo preferido gracias a su mayor visibilidad por la parte trasera.

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