Sven Oliver Müller und Jürgen Osterhammel haben bereits in dem Heft »Musikalische Kommunikation« (Geschichte und Gesellschaft 2012/1) die Grundlage gelegt: »Warum sollten sich Historikerinnen und Historiker mit Musik beschäftigen?« Weil, so ihre Antwort, »Musik das globalisierte Kulturgut par excellence« ist. Sven Oliver Müller hat diesen Auftrag nun engagiert und höchst kompetent realisiert. Mit einem kompakten, unerhört spannend geschriebenen und anschaulichen Buch, das demonstriert, dass die Geschichtswissenschaft in der Musikkultur viel zu entdecken hat. Es erzählt davon, an den Beispielen der Opern- und Konzertsäle in Berlin, London und Wien im 19. Jahrhundert, wie soziale Beziehungen und Netzwerke, wie die gesellschaftliche Realität der Metropolen überhaupt durch Teilnahme an musikalischen Aufführungen geprägt, ja, sogar erst geschaffen wurde. Musik ist, so zeigt sich, mit großem Abstand die sozialste aller Künste und deshalb ein ideales Feld für die Verschwisterung von transnationaler Sozial- und Kulturgeschichte. Durch und in musikalischen Aufführungen und die Teilnahme an ihnen können sich Kommunikationsgemeinschaften herausbilden. Die musikalischen Events, Zentren der städtischen Öffentlichkeit, sind bedeutsame Ressourcen, um soziale, politische und wirtschaftliche Positionen zu erreichen, soziale Netzwerke zu knüpfen und Machtstrukturen zu bilden. So betritt das Buch Neuland in der Geschichtsforschung. Seine Chance besteht darin, Geschichte und Musik zusammenzuführen und dem historisch wie musikalisch gleichermaßen interessierten Publikum eine überraschende, sinnfällige Anschauung zu liefern.

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