Istanbul. Un ricercatore inglese, Alek Zegliwski, è stato orribilmente decapitato. Il suo cadavere giace presso il sito archeologico di Santa Sofia, dove il giovane stava lavorando. Quando Sean, suo amico e collega, arriva sul posto per identificare il corpo, entra in possesso di una busta con delle foto appartenenti ad Alek che ritraggono luoghi misteriosi e irreali. Ma nessuna sembra corrispondere a un luogo della città. Dove le ha scattate e che cosa rappresentano? Con l'aiuto di una diplomatica britannica, Isabel Sharp, Sean si mette alla ricerca dei mosaici ritratti nelle fotografie, e a poco a poco scopre che sotto la città di Istanbul si nasconde un mondo oscuro e segreto, celato agli occhi dei più. Ma Sean si sta avvicinando troppo alla verità, e chi ha ucciso Alek non può permettere che il suo piano venga sventato. Il gruppo di terroristi a cui appartiene l'assassino sta infatti tentando un'operazione fatale per la città: un attacco con un virus letale. Il pericolo incombe e il tempo sta per scadere: Sean e Isabel devono catturare l'assassino prima che sia troppo tardi...