DE CUBA AU CŒUR DU MONDE

Plutôt que des hommes de grand mérite, nous sommes des hommes à qui le hasard a donné des privilèges excessifs.
Fidel Castro, 22 décembre 1975

Fidel Castro aura occupé la chronique mondiale près d'un demi-siècle.
De 1959 à 2006, il a exercé sur son pays un pouvoir presque total comme «commandant en chef de la Révolution» cubaine. Il a battu des records planétaires de durée aux affaires. En tant que chef de gouvernement (1959-2006), c'est incontestable. Comme chef d'État, ses quasi-contemporains Elizabeth II d'Angleterre, le dalaï-lama, le roi Bumiphol de Thaïlande ont accédé avant lui à la première marche et exerçaient encore lorsqu'il a quitté la scène - mais il s'agit d'autres types de pouvoir. Le temps qu'il a passé sur le pavois n'approche tout de même pas la durée des règnes «imbattables» de Louis XIV, de François-Joseph ou de Victoria. Mais il se compare à celui de l'empereur Auguste ; et nul pontificat, pas même celui de Pie LX, ne l'égale !
C'est dès 1945 que, après son éducation chez les jésuites, Castro s'est lancé dans la vie publique de Cuba, tentant de conquérir l'université par l'élection tant qu'il l'a cru possible puis, déjà, les armes à la main. Il s'est fait connaître de l'opinion insulaire en tentant, le 26 juillet 1953, un coup de main contre la caserne Moncada de Santiago - un des points d'appui du dictateur Fulgencio Batista qu'il s'était juré de renverser. Le 26 juillet est aujourd'hui encore la fête nationale de la Révolution castriste.
Après deux années de prison et un exil d'un peu plus d'un an au Mexique, Fidel Castro a débarqué dans l'Oriente de Cuba avec quatre-vingts compagnons, dont son jeune frère Raúl et le médecin argentin Ernesto Guevara, dit le «Che». Il a mené, dans la Sierra Maestra, une courte guérilla (2 décembre 1956-1er janvier 1959), qui a fini par contraindre son prédécesseur à s'enfuir. Or, la notoriété de celui que, dans son île, on ne nommait déjà plus que «Fidel» ou le «comandante» avait depuis longtemps atteint les États-Unis, à l'occasion d'une interview dans le New York Times, le 24 février 1957 : Fidel Castro y était «Robin des bois».
La fuite du dictateur Batista et la victoire de la guérilla castriste, ainsi que le soulèvement civique de beaucoup de Cubains des villes, ont livré l'île au commandant en chef. Sa carrière a commencé sous les vivats de ses compatriotes et de la partie la plus vibrante de la jeunesse du monde. En moins de deux ans, pourtant - suivant en cela, d'instinct ou d'après ses lectures, un conseil que Machiavel donne au prince : exécuter l'ennemi à la vitesse de l'éclair -, il ne restait plus grand-chose de l'ancienne Cuba.
L'Europe faisait ses premiers pas en tant que Communauté. L'Afrique n'était pas encore entièrement décolonisée. Le général de Gaulle retrouvait le pouvoir en France après douze ans de «traversée du désert». Le «tiers-monde» n'était alors, pour beaucoup, qu'un ensemble de «pays neufs». La conférence de Bandung avait eu lieu mais le «non-alignement» restait à inventer. Parce que Mao Zedong l'avait trop vite et brutalement «mise en communes», la Chine souffrait d'une horrible famine. Le «bon pape Jean» XXIII venait de remplacer l'austère Pie XII - prélude à un aggiornamento de l'Église par Vatican IL Et la rivalité entre États-Unis et Union soviétique prenait un tour aigre après le lancement du premier Spoutnik - avec le missile gap redouté par l'Amérique et la crise montante de Berlin.

Comment évoquer une telle figure sans raconter en même temps toutes les vicissitudes du castrisme ? Comment restituer ces décennies de bruit et de défis insensés, jusqu'à envisager l'apocalypse nucléaire ? Jean-Pierre Clerc, ancien journaliste du Monde, réussit le pari d'en faire un récit haletant, plein de surprises...
La lecture de l'ouvrage de Jean-Pierre Clerc permettra à chacun de se faire une opinion, car il n'omet rien, aucun détail, qui pourrait faire pencher la balance d'un côté comme de l'autre. Et quel que soit leur avis, on peut parier que tous les lecteurs se diront à la fin : sacrée histoire ! (Paulo A. Paranagua - Le Monde du 14 février 2013)