Il caldo e il freddo sono sensazioni che conosciamo bene. Sappiamo che corrispondono rispettivamente
a temperature alte o basse, ma si tratta di una definizione piuttosto grossolana, che non consente di
stabilire una scala quantitativa obiettiva.
Quanti vengono definiti «freddolosi» perché percepiscono una temperatura più bassa rispetto ad altri e quanti invece, dopo una corsa, sentono caldo anche in pieno inverno?
Per misurare la temperatura in modo più attendibile, come è noto, si usa il termometro, il quale ci fornisce valori numerici ben definiti e confrontabili obiettivamente.
I termometri sono gli strumenti attraverso i quali misuriamo e definiamo la temperatura, in base ad
alcune proprietà della materia che cambiano quando cambia il suo stato termico. Sappiamo, per esempio, che la materia si dilata quando viene riscaldata e, misurando l’entità della dilatazione, possiamo
ricavare la variazione di temperatura che l’ha provocata. Esistono altre proprietà termometriche, cioè
grandezze che cambiano regolarmente con la temperatura, e quindi diverse tipologie di termometri, da
cui la difficoltà di una valutazione univoca su questa base. Solo in seguito a considerazioni teoriche è
stato possibile stabilire la cosiddetta scala assoluta (o scala kelvin), indipendente dalle proprietà termometriche della materia.
In questo capitolo incontrerai leggi empiriche, che descrivono quantitativamente alcune proprietà
Termometriche della materia, e un principio, che sta alla base della possibilità di misurare e quindi definire la temperatura. Quest’ultimo precisa il concetto di equilibrio termico, cioè quella condizione in
cui le proprietà termiche dei corpi in contatto non cambiano, e quindi si può dire che si trovano alla
stessa temperatura..(Capitolo Primo)

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