Francisco Goya nasce il 30 Marzo 1746 in una piccola borgata di Saragozza in Aragona (Spagna),
e figlio di un maestro doratore e sara uno dei piu grandi maestri pittori spagnoli. In Spagna,
gli ambienti artistici sono fortemente Autoritrattoinfluenzati dall'opera dei maestri stranieri,
in particolare di quelli francesi, e solo per reazione si assiste all'esaltazione dei valori
tradizionali del popolo spagnolo. I maestri stranieri contribuiscono dunque alla formazione dei
pittori spagnoli. Nel 1759 il quarto figlio di Filippo V, Carlo III, sale al trono di Spagna.
Durante il suo regno si intrecciano in modo curioso gli effetti di una devozione sempre piu
intensa e lo sviluppo dell'illuminismo, che formera circoli di filosofi, giuristi, pensatori e
poeti di grande valore. In questo clima particolarmente favorevole sia sul piano estetico sia
su quello culturale, nasce Francisco Goya, che frequenta per alcuni anni lo studio del pittore
Jose Luzan Martinez. Nel 1766 il nome di Francisco Goya compare nell'elenco dei partecipanti
al concorso triennale dell'Accademia, nel corso del quale l'artista non riuscira ad affermarsi.
Affascinato dalla pittura di Tiepolo conosciuta in Spagna, nel 1769 decide di partire per
l'Italia. Tornato in patria e stabilitosi a Saragozza, ottiene l'importante commissione di
alcuni affreschi per la basilica del Pilar. Il 25 luglio 1773 Francisco Goya sposa a Madrid
Josefa, la sorella di Bayeu e grazie all'appoggio dei cognati, i pittori Ramon e Francisco Bayeu,
nel 1774 riceve l'incarico di eseguire i cartoni per l'arazzeria reale di Santa Barbara.
In questi anni sono particolarmente apprezzate le scene di vita popolare, rappresentate spesso
in modo artificioso e teatrale. Francisco L'infante Don Luis Goya, tra il 1775 e il 1792, dipinge
63 cartoni per arazzi, i cui soggetti bucolici e popolari, grazie alla forza del suo genio e alla
sua prodigiosa vitalita, acquistano un accento di verita eccezionale nell'arte del suo tempo.
Il successo di Goya matura lentamente, forse perche la sua ambizione di cortigiano e in
contraddizione con l'indipendenza delle sue aspirazioni artistiche. Nel 1870, all'eta di trentasei
anni, l'artista e nominato accademico .de merito. e presenta per l'ammissione un "Cristo in croce"
(Prado), freddo e senz'anima. Chiamato a Saragozza per affrescare la cupola della basilica del Pilar,
tratta il soggetto della Regina Martyrum. Questo affresco, che in alcuni frammenti preannuncia
l'audacia di quelli della cappella di San Antonio de la Florida (Madrid), fu aspramente criticato
da Bayeu e dal capitolo della basilica; le liti generate su questo soggetto rivelano il carattere
violento e collerico di Francisco Goya che aderisce con fatica alle richieste che gli sono fatte.
Tre anni dopo, nel 1783, presentato al fratello del re, Don Luis, l'artista lavora al palazzo
d'Arenas de San Pedro, vicino a Toledo, e dipinge il "Ritratto della famiglia di Don Luis"
(collezione privata), opera di grandi dimensioni caratterizzata da una particolare luminosita
notturna. Dello stesso anno e il "Ritratto del conte di Floridablanca", il potente primo ministro
(Banco Urquijo, Madrid), in cui il pittore sembra essere ancora intimidito dall'autorita del suo
modello. Grazie a Floridablanca riceve la commissione della grande tela della Predica di San
Bernardino da Siena (chiesa di San Francisco el Grande, Isabel De PorcelMadrid). Nel 1785 nasce
Javier Goya, l'unico figlio che gli sopravvivra. La situazione economica di Goya diventa piu florida
e cresce anche la sua notorieta. Dal 1785 riceve l'appoggio e la protezione dei duchi d'Osuna; al
favore pubblico si aggiunge quello ufficiale, sancito dalla nomina a vice direttore della sezione
di pittura all'Accademia nel 1785 e a primo pittore di corte nel 1786. Per i duchi, Francisco Goya
dipinge da prima il "Ritratto della duchessa d'Osuna", che indossa un abito simile a quello di
Maria Antonietta (collezione March, Madrid), stupenda immagine del dolce vivere. Nello stesso
spirito elegante e leggero esegue, su un tema classico, i quattro famosi cartoni per gli arazzi
delle Stagioni: Le fioraie (La primavera), L'aia (L'estate), La vendemmia (L'autunno), e La
nevicata (L'inverno. La tempesta di neve), notazioni della vita madrilena su un tema classico.
Improntata allo stesso stile e la serie di tele realizzate nel 1787 per il palazzo dell'Alameda,
residenza di campagna della duchessa d'Osuna, non lontano da Madrid. La morte di Carlo III, nel
dicembre 1788, e l'ascesa al trono del debole bonario Carlo IV e della sua temibile sposa, Maria
Luisa, coincidono con l'inizio della Rivoluzione francese. Ma la vita di corte, a Madrid non ne
e mutata, e i sovrani si faranno ritrarre in piedi e a mezzo busto da Goya che, nel 1789, viene
nominato .pintor de camera del Rey.. Per ragioni politiche molte complesse e in parte conseguenti
alla Rivoluzione francese, Francisco Goya, tra il 1790 e il 1792, perde alcuni dei suoi protettori.
Il celebre finanziere Francisco Cabarrus viene imprigionato, Floridablanca e destituito, mentre
Manuel Godoy, il giovane militare favorito dalla regina, nel 1792 e nominato primo ministro. Tutti
questi avvenimenti provocano un grande sconvolgimento nell'ambiente in cui vive Goya. La produzione
dell'artista subisce un rallentamento; questi richiede molto spesso dei congedi e, alla fine del
1792, mentre si trova in Andalusia, si ammala gravemente. Tornera a Madrid solo alla fine del 1793,
sordo e duramente provato da un attacco di paralisi. Riprende l'attivita ma, da quest'epoca, muta
a poco a poco il proprio stile, abbandonando l'uso dei colori freschi a vantaggio di effetti
monocromi, e adottando un esecuzione piuLa Maja desnuda aspra ed efficace. Dal 1794 al 1800 l'elenco
di capolavori e impressionante. I soggetti sono spesso ispirati dal gruppo dei suoi amici liberali,
in particolare dal poeta e giurista Juan Antonio Melendez Valdes (1754-1817).
Tra i numerosi ritratti, tutti molto vari e indimenticabili, citiamo solamente due opere: la Marchesa
della Solana (Louvre, Parigi) e la Duchessa d'Alba (Hispanic Society, New York), tele nelle quali
Goya impone la propria visione della figura umana, captandone l'essenza con incredibile acutezza e
audace liberta di esecuzione pittorica. Durante questo periodo il gruppo liberale prende il potere
anche se solo per un breve momento, e Francisco Goya diventa il ritrattista di .pensatori., dei
quali ha realizzato una galleria senza pari: da un viso all'altro risplendono intelligenza e bonta,
sufficienza e brutalita, tenerezza e fascino, bruttezza e bellezza. Il 6 febbraio 1799 Francisco
Goya mette in vendita le incisioni dei Capricci, satira appassionata dell'eterna miseria umana vista
attraverso i costumi della sua epoca, in cui l'utilizzo sapiente dei neri e dei bianchi gli consente
di raggiungere effetti estetici e psicologici raramente uguagliati. Bisogna sottolineare che per
tutto il XIX secolo la fama di Francisco Goya e legata quasi esclusivamente a queste decisioni;
fino al 1900 data della prima mostra retrospettiva, il Goya decoratore e il Goya grande ritrattista
erano praticamente sconosciuti. In modo curioso, e forse perche ben presto l'ondata liberale stava
per essere soffocata dal potere, Goya si accanisce contro l'Inquisizione e la stregoneria. Nel 1799,
Francisco Goya viene nominato primo Il mercante di stovigliepittore del re e l'anno seguente,
rappresenta Carlo IV e la sua famiglia (Prado). Nel 1820 scoppia la rivoluzione costituzionale.
Il re Ferdinando VII e costretto a fuggire; alla fine del 1823, quando, dopo tre anni di disordini
riprendera il potere, si stabilisce il .terrore bianco.. Francisco Goya, nonostante l'eta, sembra
impegnarsi nell'opposizione, al punto che, al ritorno di Ferdinando VII, e costretto a nascondersi.
Nel maggio del 1824, all'epoca del decreto d'amnistia strappato al re degli Alleati, si affretta a
chiedere un congedo, con il pretesto di dover seguire una cura termale in Francia. Si reca a Parigi,
poi, nell'ottobre del 1824 si stabilisce a Bordeaux, con Leocadia Zorilla De Weiss, circondato dai
vecchi amici .afrancesados., e frequentando in particolare il poeta Leandro de Moratin; piu tardi
lo raggiungeranno la nuora e il nipote Mariano. E significativo constatare che l'opera e la vita
di uno dei piu grandi dei maestri spagnoli si concludono (muore nel 1827) sulla chiara immagine
della Lattaia di Bordeaux: nonostante i suoi ottantadue anni, la malattia, la sordita e i gravi
problemi di vista, Francisco Goya si esprime con una liberta di espressione e di tecnica che
mostra come il suo genio sia ancora in evoluzione.
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